玻璃在高温时是一种电导体。玻璃电窑炉熔融玻璃液含有碱金属钠离子、钾离子，它具有导电性能。当电流通过时，会产生焦耳热，若热量足够大，则可以用来熔化玻璃，这就是所谓“玻璃电熔”。  
    近20年来，一种新概念即“混合熔化”，已日益受到重视。这种概念是：先在熔融的配合料内部通电加热生产大约一半产量的玻璃，再在配合料上方用燃料加热生产另一半产量的玻璃。其目的是要降低每吨玻璃所需热量的总成本，与此同时仍保持如电熔窑玻璃那样的质量。另一项主要的新发展是用电熔窑熔化铅晶质玻璃，供机器和手工生产高级餐具使用。第三项发展是推广了电加热料道。第四项新发展是采用了“微型电熔窑”，用来生产优质玻璃，其熔化量可低到lOkg／h。玻璃电窑炉第五项发展是日益重视对环境污染的控制。从这些方面来讲，电熔工艺具有相当重要的意义。  
    电熔方法有许多突出的优点，如热效率可以高达80％一85％，节省能源，没有污染，消除公害，改善劳动条件。熔制出的玻璃液成分均匀，产品质量高。生产过程便于实现自动化操作。因此，在国外玻璃电熔得到迅速的推广。  
    玻璃电熔化已广泛应用于光学玻璃、硼硅酸盐玻璃、铅玻璃、氟化物玻璃、瓶罐玻璃以及纤维玻璃的生产，玻璃电窑炉其工艺已趋成熟。世界上将近半数的玻璃熔窑都将采用电熔技术。  

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